La città greca di Afrodisia, che si trova a circa 230 chilometri da Izmir, la terza città turca dopo Istambul e Ankara, e a un centinaio di chilometri dal Mare Egeo, deve il suo nome ad Afrodite, dea dell’amore, della bellezza e della fertilità al cui culto era dedicata.
Nel periodo dell’impero romano, era un importante centro per la produzione di statue e sculture varie, soprattutto in stile ellenistico, utilizzando il marmo che era coltivato nelle vicinanze nordorientali della città. La maestria degli scultori locali era nota in tutte le aree del Mediteraneo e i loro manufatti erano richiesti e apprezzati nelle città più importanti dell’epoca, vale a dire Costantinopoli, Sardi e Stratonicea in Turchia, Laodicea in Siria, e Roma. Non mancavano le ordinazioni, che includevano, fra l’altro, busti e statue di imperatori, personaggi importanti e filosofi .
Durante gli scavi eseguiti da un gruppo di archeologi dell’Università di Istambul e dell’Istituto Archeologico Tedesco in Caria, nell’Anatolia occidentale, nelle vicinanze del santuario, venne scoperta una testa marmorea, immediatamente riconosciuta come appartenente a Zeus, dio del cielo e del tuono, “il più potente e importante dell’Olimpo della mitologia greca”, così come lo definì Mehmet Nuri Ersoy, Ministro turco della Cultura e del Turismo.
La testa ha posteriormente una protuberanza che serviva per inserirla nel muro, come elemento strutturale, mentre la testa sporgeva a scopo decorativo, come se si trattasse di una mensola.
Le dimensioni sono 66 centimetri di altezza e 40 di larghezza ed è datata fra il II e il III secolo d.C. Naturalmente, la prima operazione effettuata sul reperto è stata una buona pulizia ed un buon lavaggio per eliminare la sporcizia che lo ricopriva, ridandogli la bellezza che il materiale naturale richiede e mettendo in evidenza la maestria con cui è stata scolpita. I capelli e la barba sono stati rifiniti a traforo, dando un esempio di ciò che sapevano fare gli scultori di Afrodisiaca.
Il volto serio e attento offre un’immagine assolutamente realistica e con un carattere di modernità; con piacere ci si può soffermare ad ammirare quel volto, purtroppo deturpato dal naso quasi totalmente mozzato. Ma con un’anzianità di quasi duemila anni non si deve pretendere più di tanto.

Autore: Mario Zaniboni – zamar.22blu@libero.it

Il coperchio della cd. urna degli sposi o degli sposi anziani è uno dei simboli del Museo Guarnacci di Volterra.
L’urna in terracotta (h. 41 cm) fu ritrovata nel 1743 in una tomba a camera della necropoli di Ulimeto.
Il monumento è bisome e raffigura due sposi a banchetto distesi sulla klinai.
I personaggi sono cavi internamente e sulla testa hanno due fori di significativa grandezza che potrebbero essere serviti per inserire le ceneri dei defunti. Viene il dubbio che possa trattarsi dell’urna vera e propria e non del coperchio della stessa.
L’uomo è in posizione semi-recumbente; la moglie, diversamente dallo schema consueto, è in posizione prona, appoggiata sul gomito e col viso rialzato verso il compagno. La figura femminile è priva dell’avambraccio e della mano destra; forse l’artista l’aveva rappresentata nell’atto di accarezzare il marito.
Gli sposi indossano tunica e mantello, la veste della donna è senza maniche.
Il coperchio è in terracotta e presenta elementi di pregio ed originalità (volti molto ben caratterizzati) che non ne consentono l’inquadramento nella produzione standardizzata.
I coniugi sono caratterizzati come anziani: il marito ha capelli radi, la mano sinistra presenta vene in evidenza, il volto è solcato da rughe; la donna ha guance cadenti e rughe agli angoli degli occhi e sulla fronte.
La datazione, con qualche dubbio, sembra da ricondurre al I sec. a.C.
Probabilmente i committenti vollero farsi rappresentare all’antica scegliendo un modello iconografico del passato (coppia a banchetto).
Nonostante la ricchezza dei caratteri somatici dell’opera non si ritiene che l’artigiano abbia inteso rappresentare una coppia realmente esistita a Volterra (ritratto?) ma piuttosto una schematizzazione, un tipo caratterizzato di un realismo soltanto apparente (Gabriele Cateni in Le urne di Volterra e l’artigianato artistico degli Etruschi, Sansoni, 1984, pag. 32).
L’urna (inv. n. 613) è esposta al Museo Archeologico Guarnacci di Volterra.

Sull’urna degli sposi cfr, tra gli altri:
– Sybille Haynes, Storia culturale degli etruschi, Johan & Levi editore, 2020, pagg. 454- 456;
– Gabriele Cateni, Volterra Museo Guarnacci, Pacini editore, 2004, pagg.59-60.

Di seguito immagini dell’urna degli sposi anziani

Autore Michele Zazzi – etruscans59@gmail.com

Il vaso del Dipylon è un’anfora funeraria in terracotta reperita durante scavi effettuati nella necropoli ateniese del Dipylon, appunto, risalente al periodo compreso fra il 760 e il 750 a.C.
La si ritiene il capolavoro del Maestro del Dipylon (qualcuno dice che sia un’opera del Pittore di Hirschfeld), almeno considerando ciò di cui oggi si è in possesso, perché tanti altri suoi prodotti potrebbero non essere ancora stati scoperti. Attualmente, è a disposizione dell’ammirazione dei visitatori presso il Museo Archeologico Nazionale di Atene.
La funzione alla quale l’anfora era stata destinata era che essa fosse un segnale che riguardava la testimonianza e la commemorazione della defunta, una nobildonna ateniese, che sicuramente apparteneva ad una famiglia che aveva le possibilità materiali per farsi costruire un simile prezioso oggetto in terracotta: e, in effetti, il manufatto ha dimensioni considerevoli con la sua altezza di 155 centimetri e con il diametro della parte globulare centrale pari alla metà, sui 57 centimetri; alla base, il corpo si restringe, mentre il collo, cilindrico e con una svasatura, ha un’altezza pari alla metà del diametro, cioè 29 centimetri: sembra di poter affermare che le dimensioni non siano state casuali, ma perfettamente volute, in funzione di una proporzionalità che l’artista si era imposto. Date le dimensioni fuori dalla norma, il vasaio fu costretto a costruire il vaso in diversi pezzi, da riunire in un secondo tempo.
Per la decorazione fu usata una soluzione in acqua di argilla, che con l’essiccamento e la cottura del vaso sarebbe diventata scura.
Che fosse un vaso dedicato ad una donna è chiarito da quella che era la tradizione ateniese: quando moriva un uomo, infatti, le sue ceneri erano raccolte e conservate in un cratere, mentre se si trattava del trapasso di una donna, il contenitore per le ceneri era un’anfora. Pertanto, il vaso era nato come l’indicazione del luogo di sepoltura della donna e ne era il monumento alla memoria.
L’anfora è interamente decorata con ornamentazioni di fantasia e motivi ripetitivi legati alle tradizioni, distribuiti su fasce orizzontali che coprono tutta la circonferenza, con altre fasce più strette con motivi amati dai Greci; e il tutto, in cui si trova un campionario di zanne di lupo, losanghe, ovuli e animali stilizzati, è brillantemente verniciato.
La decorazione è complessa. Sul corpo sono ben 65 le fasce di larghezza diversa, con quelle più larghe in corrispondenza delle anse e del collo, mentre quelle più strette sono vicino alla bocca e al piede dell’anfora. Essa è varia, con motivi geometrici e figure stilizzate. Il collo è cervi e capre al pascolo. All’altezza delle anse, c’è un’inquadratura con la scena di una donna morta, appoggiata sul fianco sopra un catafalco e dietro è un telo verticale che, sicuramente era quello che doveva coprire il corpo della defunta. Gli astanti sono quattordici uomini in piedi, due uomini seduti e due donne inginocchiate; hanno tutti le mani alzate, mostrando la loro disperazione per la perdita. Un bambino, però dall’aspetto di un adulto, appoggia una mano sul letto, quasi a salutare la donna. Motivi decorativi separano le figure delle varie persone.
Da notare come le figure abbiano un aspetto molto discosto dal naturale, quasi una forma di futurismo o di altra tendenza di oggi.
Un reperto veramente bello, elegante, signorile ed eccezionalmente grande, da ammirare nel suo complesso, ma soprattutto da esaminare da vicino per rendersi conto dell’accuratezza e del rigore che hanno accompagnata la realizzazione della decorazione.

Autore: Mario Zaniboni – zamar.22blu@libero.it